पाण्ड्य साम्राज्य को उसके दुखों से उभारने में साधक भगवान की कृपा और तिरुज्ञान संबन्धर की भक्ति की, राजा, रानी और मंत्री ने भूरी प्रशंसा की। जैन अपनी पराजय स्वीकार करने को उद्यत नहीं थे और पुनः सत्ता प्राप्त करने के अवसरों की खोज में थे। वे जानते थे कि निष्पक्षता से की गई किसी भी वाद में वे विजय नहीं प्राप्त करेंगे। अपने असफल मंत्रों की शक्तियों पर अभी भी भरोसा करते हुए, वे पुनः अपने दर्शन की स्थापना में लग गए। जब संबन्धर ने उनसे सत्य पर अपने विचार रखने के लिए कहा, तो उन्होंने धर्म पर वाद की मांग की, जहां उनके विचार से विजय स्पष्ट रूप से दिखाई देगा। राजा ने उनके इस मांग पर प्रश्न उठाया और कहा कि वे अपने मत की श्रेष्ठता सिद्ध करने में पूर्व ही असमर्थ पाए गए थे जब वे उनके रोग की चिकित्सा करने में अक्षम थे। पर जैन प्रचारकों ने चतुराई से इसे अपने मत की महानता को स्थापित करने के अवसर के रूप में देखा और प्रस्ताव रखा कि दोनों पक्ष अपने मत के सत्य को तालपत्र पर लिखकर उसे आग में डालेंगे। जो तालपत्र आग से बिना क्षय के बाहर निकलेगा उसी को विजयी मत माना जाएगा। इससे पहले कि राजा, जिनका भ्रम खंडित हो चुका था, उनके प्रस्ताव को अस्वीकार कर सके, संबन्धर ने उनकी मांग स्वीकार कर ली। राजा ने राजसभा में अग्नि प्रज्वलन का आदेश दिया। अग्नि देव, बढ़ती लपटों के साथ, अपने भगवान की महिमा दिखाने के लिए तत्पर थे। संबन्धर ने वृषभारूढ़ भगवान पर अपनी सुंदर रचनाओं के साथ ताड़ के पत्तों के गुच्छे को निकाला और सर्वोच्च प्रभु का नाम लेकर उसे खोला। अपने भस्म लिप्त करों से, उन्होंने एक देवारम तिरुनल्लारु पदिगम "भोगमार्थ पुन्मुलैयल" का चयन किया। तिरनल्लारु के भगवान से प्रार्थना करते हुए उन्होंने उस तालपत्र को बाहर निकाला। उन्होंने "तलरील वलरोली" गाया और अपने विरोधियों के स्वप्नों के साथ-साथ उस तालपत्र को आग में डाल दिया। जिनका स्वरूप अग्नि हैं, जिनका एक नेत्र अग्नि है, जो कालाग्नि के साथ नृत्य करते हैं और जो अग्नि के ईश्वर हैं, ऐसे तालपत्र जिसपर उन प्रभु का नाम है, क्या अग्नि उसे कोई क्षति पहुंचा सकती है? इसके विरुद्ध, तालपत्र शिव के मरकत रंग के वाम भाग के समान चमक रहा था। भय से ग्रस्त जैनों ने कांपते हाथों से अपने दर्शन के तालपत्र को आग में डाला । 

आश्चर्यचकित सभासदों के मध्य, संबन्धर ने आग से अपने पर्ण को बाहर निकाला, जो न केवल अदग्ध था अपितु पहले की तुलना में अधिक हरा था। राजा ने जैनों से अपने पत्र को बाहर निकालने कहा। आग को स्पर्श करने में उनकी दुविधा को देखते हुए, राजा ने जल से आग शांत करने का आदेश दिया। जैनों ने देखा कि उनके जले हुए तालपत्र के अवशेष उनके मत के सिद्धांतों के समान राख का एक छोटा सा ढेर ही था। राजा उन पर हँसे और उन्हें चले जाने का आदेश दिया क्योंकि वे दोनों चुनौतियाँ हार चुके थे - पहले उन्हे ठीक न कर पाना और अब तो उनके दर्शन को अग्नि ने "जला" भी दिया था। जैनों ने अभी भी पराजय स्वीकार नहीं की, उन्होंने एक और स्पर्धा की मांग की। राजा ने इसे यह कहकर अस्वीकार कर दिया कि उन्हे जैनों के पास ऐसा कोई नया तथ्य नहीं दिखा जिसके लिए नये विवाद स्पर्धा की आवश्यकता हो। लेकिन संबन्धर ने भगवान की महिमा को सुदृढ़ बनाने की मंशा से चुनौती स्वीकार कर ली। इस बार जैन प्रचारकों ने दर्शन को तालपत्र पर लिखकर उसे नदी में बहाने का प्रस्ताव रखा। जो तालपत्र धारा में बहे बिना प्लावन करे, उसी दर्शन को सर्वोत्तम घोषित किया जाएगा। मंत्री ने आगे कहा कि जो कोई भी प्रतियोगिता में पराजय प्राप्त करेगा उसके मत को अस्वीकार कर दिया जाएगा। असहिष्णु, क्रोधित और मदांध जैनों ने प्रतिज्ञा ली कि यदि वे पराजित हुए तो वे स्वयं शूल पर चढ़ जाएंगे। संबन्धर अपनी मोती शिविका में, राजा अपने अश्व पर और जैन अपने भय पर आरोहित मदुरै के सुंदर वैगै नदी के तट पर पहुंचे। भगवान शिव के महान सेवक, तिरुज्ञान संबन्धर को देखने, उनकी भक्ति, उनके अल्पायु में अद्भुत कार्यों एवं उनकी अविभाज्य शक्ति और परम सत्य - भगवान शंकर की महिमा की प्रशंसा करने के लिए मदुरै के लोग एकत्र हुए। उन्होंने जैनों के कारण अपने कष्टों पर शोक व्यक्त किया। वैगै नदी राज्य की सच्ची आस्था पर जमी धूल को स्वच्छ करने के लिए आतुर होकर पूरे वेग से बह रही थी। जगत में केवल भगवान नीलकंठ पर विश्वास ही स्थायी है और इसे पुनः स्थापित करने के उस ऐतिहासिक क्षण में भाग लेने वह तत्पर थी। राजा ने नदी का वह भाग चुना जहाँ जलधारा अपने अधिकतम स्तर पर थी। जैनों ने इस बार सबसे पहले प्रयास करने की इच्छा से अपने सिद्धांत "अस्ति-नास्ति" (है, नहीं है) को एक ताल पत्र पर लिखा और बहती नदी में डाल दिया। जब दर्शन ही समय के प्रवाह को नहीं झेल सका तो तालपत्र वैगै के प्रवाह को कैसे झेल सकता है? देखने वालों के समक्ष, नदी उसे तीव्रता से सीधे समुद्र की ओर ले गई। उद्विग्न जैन प्रचारक उसके पीछे दौड़ पड़े। अपने "सत्य" को पकड़ने में असमर्थ, वे रिक्त हाथ लौट आए। हालांकि जैन पहले ही हार चुके थे, किन्तु उन्होंने इस झूठी आशा से हार नहीं मानी कि शैव संत के तालपत्र की भी वही दशा होगी। तिरुज्ञान संबन्धर, जिनके नाम का अर्थ है वे जिनका संबन्ध सर्वोच्च ज्ञान से है, ने उस अज्ञानता को विफल करने के लिए दिव्य पदिगम “तिरुपासुरम” गाना प्रारम्भ किया जिसने अन्य दर्शनों के अंधकार को दूर किया। ब्राह्मणों, देवताओं और गायों - वैदिक यज्ञ के तीन मुख्य स्तम्भ - की प्रशंसा करते हुए उन्होंने देवारम का आरंभ "वाल्ग अन्दनर" से किया । पदिगम के माध्यम से उन्होंने बताया - मिथ्या तर्कों और भ्रमों से प्रभावित न होने की आवश्यकता का महत्व। यह भी कहा कि यद्यपि कम लोग इस मार्ग का चयन करते है, तदापि भक्ति मार्ग ही निश्चित रूप से व्यक्ति को शिवानुभव प्रदान कर सकती है। उन्होंने आश्वासन दिया कि शिव कृपा स्वरूप हैं और वे अपने भक्तों के कष्टों को दूर करते हैं। (यह तिरुपासुरम एक अनोखा देवारम है जिसमें धर्म के एक ऐसे स्पष्ट मार्ग की घोषणा की गई है जिसे अनुभव किया जा सकता है। तिरुतोण्डर पुराणम में, सेक्किलार इस तिरुपासुरम के लिए एक विस्तृत टिप्पणी देते है – देखें तिरुज्ञान संबन्ध नायनार पुराणम के छंद ८२० – ८४४)।

ज्ञान के सागर, तिरुज्ञान संबन्धर ने तालपत्र पर देवारम लिखा और उसे बहती नदी में डाल दिया। जैसे अनुशासित व्यक्ति का मन और उसकी प्रगति सांसारिक सुखों के तीव्र ज्वार के रहते भी विचलित नहीं होती, उसी प्रकार पवित्र स्तोत्र अंकित तालपत्र, तीव्र धारा को झेलते, प्रवाह के विपरीत जाते, जगत को यथार्थ मार्ग का सीख दे रहा था। तद्पश्चात जैसे ही बाल संत ने "राजा ऊंचे उठे!" गाया, पाण्ड्य राजा का कुब्ज ठीक हो गया और वे सीधे खड़े हो गये। इस प्रकार, राजा कूनपाण्डियन (कुब्ज वाले पाण्डियन) से महान निन्राचीर नेडुमार नायनार में परिवर्तित हुए। भक्तों की संगति सदैव आध्यात्मिक पथ पर प्रगति सुनिश्चित करती है। वह बाती जो (पाण्ड्य राजा) पूर्व ही मंगैयर्करसियार और कुलचिरैयार के सुसंगति के तेल में सिक्त थी, उसे बाल संत, तिरुज्ञान संबधर, ने भक्ति से प्रज्वलित किया। विनम्र मंत्री, पवित्र तालपत्र को पुनः प्राप्त करने के लिए अपने घोड़े पर तीव्रता से उसका पीछा किया। संत ने तालपत्र को तिरुवेडकम में भगवान के मंदिर के निकट रोकने के लिए भगवान को समर्पित एक पदिगम "वन्नियुम" गाया। मंत्री ने प्रसन्नता से उस पर्ण को अपने शीर्ष पर रखा, उस मंदिर में भगवान की पूजा की और पुन: संबन्धर के समीप लौटे। नदी के तट पर प्रतीक्षा कर रहे लोगों का समुद्र "हर हर" घोष करने लगा। कुछ जैनों ने शपथ का पालन करते हुए शूल स्तंभ पर आत्महत्या कर लिया। जो ऐसा नहीं करना चाहते थे, उन्होंने देश त्याग दिया। जिन लोगों को शैव धर्म के सत्य और महिमा का अनुभव हुआ, उन्होंने भगवान शिव की पूजा करना आरंभ कर दिया। उस महान बाल संत, जिन्होंने सर्वोच्च सत्य की पूर्ण कृपा से विजय प्राप्त की थी, ने राजा को पवित्र भस्म दी। राजा ने करुणामयी भगवान के प्रति पूरी विनम्रता और भक्ति के साथ उस भस्म का लेप लगाया।

सभी मिथ्या मतों से परित्राण पाकर, राज्य शैवम के सच्चे मार्ग पर जागृत हुआ। मन की अशांति दूर होने के साथ, चर्माधर प्रभु की कृपा से, लोग अब शैवम के आनंदमय मार्ग की ओर बढ़ रहे थे। प्रभु के पवित्र चरणों में विकसित पुष्प - तिरुज्ञान संबन्ध नायनार, जिन्होंने प्रत्येक विजय के श्रेय को केवल उन भस्म विभूत नीलकण्ठ को दिया, तिरुवालवाय के भगवान को प्रणाम करने के लिए उत्सुकता से दौड़ पड़े। प्रबुद्ध राजा, स्त्री-रत्न, साहसी मंत्री और अन्य सभी भक्त संत के पीछे-पीछे मंदिर तक गए। परिक्रमा करते हुए, उन्होंने अपने मन, वाणी और शरीर को केवल प्रभु पर केंद्रित करके मंदिर में प्रवेश किया। उन्होंने हाथ ऊपर करके, "विडलालवायिलाय" गाते हुए भगवान की स्तुति की और अश्रुओं की धारा बहाते हुए, भक्ति से भूमि का सिञ्चन कर दिया। उन्होंने घोषणा की कि प्राथमिक अनुष्ठान मन की एकाग्रता से उस सत्य यानी ईश्वर के बारे में चिंतन करना है। श्रद्धेय राजा, जिन्होंने तिरुनेलवेली की युद्ध को जीता था, ने भगवान की आराधना करते हुए स्वयं को उनके समक्ष समर्पित कर दिया, "प्रभु की जय हो! मिथ्या से भ्रमित होकर, मैं आपको जानने में असफल रहा। हे कृपासिंधु! जिन्होंने मुझे अपने पुन: समीप लाने के लिए संबन्धर को भेजा!" मंदिर से बाहर आने के लिए निरुत्सुक हृदय के साथ, संबन्धर अपने मठ लौट आए। एक दिन, मदुरै में रहते समय, उनके पिता, शिवपादहृदय अपने उन पुत्र को देखने पहुंचे, जिन्होंने शक्तिशाली और असहिष्णु जैनों के विरुद्ध संघर्ष जीती थी। अपने पिता का स्वागत करते हुए, शैवम के प्रकाशस्तंभ ने नाव पर बैठे हुए परमपिता के पवित्र चरणों का स्मरण किया। उन्होंने सीरकाली के भगवान की स्तुति करते हुए "मन्निनल्ल" गाया।

शिव को समर्पित राजा, रानी और मंत्री को संबन्धर से पृथक होना मान्य नहीं था और वे उनके साथ तिरुपरन्कुंरम, आप्पनूर, तिरुपुतूर, पूवनम, कनाप्पेर, सुलियल, कुट्रालम, नेलवेली और कई अन्य पवित्र स्थलों की यात्रा पर गए। वे पाप विमोचन क्षेत्र रामेश्वरम पहुंचे, जहां श्री राम ने रावण वद के पश्चात शिव की पूजा की थी। यहां संबन्धर ने श्रीलंका में प्रभु के धन्य मंदिरों – तिरुकोनमलै  और तिरुकेदीश्वरम के विषय में देवारम गाया। उत्तर की ओर यात्रा करते हुए, उन्होंने तिरुवाडानै, पुनवायिल और मंत्री कुलचिरैयार के नगर मणमेरकुडी में भगवान के दर्शन किये। उन्होंने राजा, रानी और मंत्री, जो उनके साथ यात्रा करने के लिए उत्सुक थे, को रोखा और उन्हे महादेव के नाम पर शैव धर्म के सत्य मार्ग पर राज्य पर शासन करने के लिए कहा। तद्पश्चात वे महान ज्योति जिन्होंने पाण्ड्य साम्राज्य को प्रकाशित किया था, कावेरी के तट पर लौट आये।

 

गुरु पूजा : वैकासी / मूलम या वृषभ / मूला   

हर हर महादेव 

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63 नायनमार - महान शिव भक्तों का चरित्र