पुराणों में शिव-आराधना के लिए अष्टमी और चतुर्दशी के तिथियां को सबसे अधिक महत्व दिया गया है। इन तिथियों में की गई शिव पूजा से महान फल प्राप्त होते हैं। यहाँ तक कि अष्टमी तिथि को किसी भी भौतिक कार्य के प्रारंभ करने के लिए अशुभ माना गया है। 

विशेष रूप से, कृष्ण-पक्ष का अष्टमी भगवान शिव के भैरव रूप के लिए महत्वपूर्ण है। सभी मासिक अष्टमी तिथियों में से, कार्तिक मास के कृष्ण-पक्ष अष्टमी को कालभैरवाष्टमी मनाया जाता है। भगवान शिव ने इसी दिन भैरव मूर्ति की सृष्टि की थी। भैरव का रूप इस धारणा का प्रतीक है कि बाह्य वेशभूषा और सांसारिक वस्तुओं से बढ़कर शिव के साथ योग स्थिति है।

 भैरव सर्वोच्च ज्ञान का अवतार हैं। कश्मीर शैव धर्म में भैरव को ज्ञान के रूप में पूजा जाता है। आदि शंकराचार्य ने भैरव की स्तुति में भैरवाष्टकम की रचना की, जो ज्ञान और मोक्ष प्रदान करता हैं। 

अष्टमी तिथि पर भगवान शिव और क्षेत्रपाल - भैरव की पूजा करने से रोग, शत्रु आदि से मुक्ति और एक अच्छा जीवन प्राप्त होता हैं। भगवान शिव उन्हें सर्वोच्च ज्ञान का आशीर्वाद भी देते हैं।

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कालभैरवाष्टकम्

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